▒▒ 장애인 이해 (정신장애) ▒▒

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정신장애란 무엇일까?

정신장애의 특성

정신장애는 일반적으로 생각ㆍ느낌ㆍ행동이 병리학적으로 특징 지워지는 상태를 의미하며 어떤 조건에 의하여 영구적이거나 반영구적인 정신적 장애를 갖게 되거나 질병으로 인해 이전의 정신적 기능 상태로 되돌아 갈 수 없는 것을 말한다. 이는 질병자체의 진행이 아니라도 질병으로 인해 기타 사회적 기능이 파손되어, 증상이 없어진 후에도 질병 이전의 상태가 되는 것은 쉽지 않다. 발현은 대개 유전적, 체질적 소인, 여러 가지 신경생화학적 물질의 영향에 의한 학설, 내분비대사에 이상이 있어 발생한다는 학설, 기타 신경생리학적 영향에 의해 발생한다는 원인들이 있다.

이렇듯 원인은 명확히 알 수 없으나 정신장애인이란 정신적 질환으로 인해 생각ㆍ느낌ㆍ행동 등 사회적 기능이 저하되어 질병 이전으로 복귀 하지는 못하나 재활 서비스기관에서 제공되는 재활훈련 프로그램을 통하여, 스스로 일상생활을 하는데 큰 어려움이 없고 자신의 능력에 맞는 과업을 수행할 수 있는 사람이라고 정의할 수 있다.

♤ 정신분열증
정신분열증은 성격 내에서 격동이 일어나고 사고, 정서, 그리고 행동을 현실로부터 분리시키는 격심한 경험인 정신적 기능들의 분절로 규정된다.
정신분열증 환자는 일반적으로 매우 낮은 자기존중감과 자신이 주위사람들에 의해 거부된다는 강한 정서들을 가진다. 특징적으로 환자는 다른 사람들과의 정서적 관계들이나 심지어 의사소통에 있어서 자기를 방어한다.

- 정서의 장애(기분 및 정서표현)
일반적으로 정서적 반응성 결여 및 다양한 정서표현의 감소가 나타난다. 정서의 단조로움이 나타나고 자신의 주변에 어떠한 일이 일어나는지는 상관없이 정서를 노출시키지 않는다. 부적절한 정서 또한 빈번히 나타난다.

- 주의력 문제
환자는 자신의 세계에 대해 잊어버리고 그 대신 자신의 내부 환상들에 몰두될 수 있다. 사고와 언어는 모두 자유연상의 형태이거나 혹은 사고과정들의 이완을 보인다. 사고들은 명확한 논리적 연결을 가지고 전개되지 않으며, 나타나는 사고들 사이에 명확한 단계가 없다.

- 그릇된 신념들(망상들)과 환각

- 자기 통제력의 상실
예측할 수 없고 매우 기괴한 행동을 야기 시킨다. 환자가 의도적으로 자신의 감정들을 적대적인 세계로부터 숨기기 위한 증거가 종종 나타난다.

♤ 정동장애
정동장애집단은 조증이든 울증이든 주요한 정서장애로 특징지어지며, 활동과 사고과정들의 증감을 야기 시킨다. 심리적 소인으로는 병전인격이 순환성 성격이라고 해서 즐거움과 슬픔의 기복이 심하거나 어느 한쪽에 치우치는 성향을 지니고 있다. 대개 이런 기분의 변화는 이에 합당한 외부적인 자극이 없는데도 불구하고 일어나며 정동장애유형은 세 가지이다. 조증과 우울증 증후들이 나타나는 양극성 정동장애, 단극정 정동장애인 조증증후가 나타나는 조증장애, 우울증증후가 나타나는 우울증장애 이다.
이 정동장애는 감정에 기본적인 장애가 있다. 기분이 너무 좋다거나 너무 우울한 것이 주증상이다. 그래서 어떤 기간동안 우울하거나 들뜨는 기분의 장애인데 각각 단독으로 오기도 하지만 두 가지 상반된 기분이 일정한 기간을 두고 번갈아 오기도 한다.

- 우울상태
우울한 기분이 주된 증상으로 의욕이 떨어지고 현실감을 상실하며, 사고 내용에도 여러 형태의 망상이 있고 특히 건강염려증이나 피해망상 등이 두드러진다. 환각을 수반한 지각장애도 있고 정신운동의 지연을 볼 수 있고 우울성 혼미상태에 빠지기도 한다. 주변에 대해 아주 무관심하고 안절부절 못하며 자살 또는 자살 시도를 한다. 신체질환으로 오인될 정도의 다양한 신체적 장애를 호소하며 외견상 지능과 기억에 장애가 있는 것처럼도 보인다.

- 조증상태
낙관적이고 들뜨며 자신감이 넘치고 자신의 능력을 과대평가 한다. 타인의 정서에 대한 영향이 강하고 사고장애로서는 소위 사고비약이라고 해서 사고 내용이 자극 받는 대로 비약된다. 과대망상과 관련이 깊고, 심하면 섬망성 조증에서 볼 수 있는 착란상태에 빠지면 과다행동을 보이고 정신운동의 증가를 보인다.

♤ 우울장애
성인 10명 중 1명 정도는 일생에 한 번 이상 우울증을 경험한다고 하며, 어떤 연구에서는 일생동안에 우울증을 경험할 확률이 30%정도에 이른다고 한다. 이런 우울증에 잘 걸리는 유전적 또는 체 질적 요인, 내분비 대사나 신경 생화학적 물질의 이상, 스트레스, 비관주의자, 낮은 자존심의 소유 자, 강박적 성격이나 의존적 성격을 가진 사람에게서 흔히 발생한다.
우울하고 저조된 정서 상태가 주축이 되어 일어나는데, 가끔은 조증(기분이 좋아지는 상태)과 교대로 나타나는 경우도 있다. 우울 상태의 초기 또는 비교적 가벼운 시기에는 모든 체험과 생활에서 신선한 정서적 표현이 없어지고, 기분이 좋지 않으며, 일상적인 일에 관심이 없어지고, 자신이 어딘가 예전과는 다른 목석과 같은 사람이 된 것 같은 느낌이 든다. 그러다가 심해지면 자기 무능력감, 열등의식, 절망감, 허무감 등이 생기며, 삶의 의미를 상실하여 자살 의욕과 자살 기도가 생기게 된다. 그리고 건강 염려증, 신체 망상, 피해망상이 동반되는 경우도 많으며, 행동이 느리고 침체 되어 있다. 또한 불면증, 식욕이나 체중의 감소, 근육통, 변비, 호흡 곤란, 가슴의 통증 등과 같은 신체 증상이 동반되는 경우도 흔히 볼 수 있다. 특히 건망증, 집중력의 장애 등으로 인하여 마치 치매처럼 보이는 증상이 나타나는 경우도 있어, 신경계통의 질환과 잘 구별해야하는 경우도 흔히 있다.

♤ 인격장애
인격장애의 주요양상은 환경과 자신에 대해 지각하고 연관시키고 생각하는데 있어서 지속적이고 융통성 없는 부적응적 형태이다. 이 행동은 사회적 또는 직업적 기능에 현저한 장애나 주관적인 고통을 초래 할 수 있다.

♤ 기타장애
다른 장애로는 불면증, 사회 공포증, 거식증이나 폭식증, 불안 및 공황장애, 강박장애, 스트레스 후 증후군 등이 정신질환의 범주에 속해 있다.

정신장애를 바라보는 올바른 시각

정신장애는 결코 개인만의 문제가 아니다. 이들은 사회의 한 구성원으로서 우리가 함께 더불어 살아가야 하는 이웃이며 사회구성원으로서의 역할도 이행하도록 도와 존중받는 인간으로서 삶의 권리를 되찾아 주어야 한다. 정신병의 원인과 치료방법 조차도 몰랐던 시대에는 이들을 귀신이 씌었다 하여 가두고, 매질하고, 굶기는 등의 가혹행위를 일삼았고 심지여 그의 가족들과 이웃들은 이들을 매장시켜 살해하는 일까지 서슴치 않았다. 하지만 이제는 상황이 바뀌었다. 활발한 정신장애의 연구와 치료약 개발로 이들이 귀신에 씌인 것이 아닌 뇌의 구조와 전달물질 의 이상, 스트레스 , 환경적인 문제 등의 요인으로 인하여 발생한다는 것을 알았다.

지속적인 치료와 관리, 그리고 재활센터나 사회복지시설의 도움으로 정신 장애인들은 발병이전의 기능으로의 완벽한 회복은 아니지만 사회로 복귀 할 수 있을 정도의 기능을 가지게 되었고 일부에서는 사회곳곳에서 자신의 역할을 성실히 수행하며 살아가는 이들도 있다. 이제 무엇보다 중요한 것은 일반 국민들의 인식을 바꾸는 것이다.

우선, 재활의 측면에서는 정신장애인과 정신질환자가 구분되어야 하는 것이 옳은데 정신병이나 정신질환이라는 용어와 혼돈되어 사용되면서 의미 규정이 어려워지고 있다. 구분되어야 하는 이유는 장애인ㆍ환자라는 한 개인에게 주어진 사회적 역할과 낙인은 자아감 및 행동을 결정함과 동시에 그 사람의 행동에 대한 타인들의 반응을 결정하기 때문이다. 그러므로 정신 질환자로 보기보다는 비장애인에 비해 사회적 불리에 처해있는 한 사회인으로 보는 것이 그들이 필요로 하는 법적, 사회적 보장을 담보하게 되는 길이라고 볼 수 있다.

가족들은 정신건강이란 일차적으로는 개인과 가족의 행복을 좌우하는 것이므로 각기 개인과 가족이 스스로 노력해서 정신질환을 예방하고, 일단 정신질환을 가진 것으로 확인이 되면 신속히 상담과 치료를 받아 장애화 되지 않도록 해야 할 것이다.

정신질환의 상당부분은 개인이나 가족의 노력에 의해 예방될 수 있다. 황금만능, 생명경시와 같은 잘못된 가치관은 건전한 가풍의 진작에 의해 가정에서 올바른 가치관을 정착시킨다면 인격장애를 예방할 수 있고, 또한 원만한 가족관계가 유지되도록 노력하고 직장, 학교 또는 사회에서 원활한 인간관계가 형성되도록 도움을 주고받는 한편 일과 휴식 또는 운동, 취미생활과 신앙생활 등 조화로운 생활을 한다면 건강한 정신을 누릴 수 있을 것이다.

개인이나 가족의 노력만으로는 정신건강 문제가 전적으로 해결되지는 못한다.

정신보건사업단체는 무엇보다도 국민들의 인식전환을 목표로 사업을 이끌어야 한다. 국민들의 도움 없이 정신장애인들이 사회로 복귀하는 것은 힘들기 때문이다. 이를 위해 정신보건센터와, 자치단체, 그리고 정신보건 전문 의료인들은 정신장애의 이미지 변화를 위해 많은 홍보와 교육을 하는데 주력해야 하며, 이들의 병은 나을 수 있는 병이고 관리가 잘되면 일반인들과 다르지 않다는 의식을 확실하게 심어주는 노력이 필요하다. 무엇보다도 정신장애인들의 질병의 특성과 성격을 교육하는 것이 중요하며 그와 더불어 치료와 재활에 이르기까지 이들의 정보를 최대한 알려주어 정신장애에 대한 충분한 이해를 바탕으로 인식을 전환시키려는 노력이 필요하다.

국민들이 해야 할 일은 이를 받아들일 때 편견을 버리려고 노력하며 그들의 입장에서 질병에 대해 생각해보고 그들의 삶을 이해하려는 폭넓은 사고가 필요하고, 의식의 수준을 높여 그들이 우리와 다르지 않다는 생각을 하려는 자세가 필요하다.